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La plata es un metal precioso que se encuentra comúnmente como argentita, tennantita argentífera, tetraedrita, clorargirita, entre otros minerales. La plata suele estar asociada con oro, cobre y minerales de plomo-zinc, y puede explotarse tanto como producto principal como subproducto. Es común en depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS), exhalativos sedimentarios (SEDEX), depósitos litogénicos y magmático-hidrotermales, incluidos los depósitos epitermales alojados en vetas.

Históricamente, la plata ha sido utilizada como metal monetario y en joyería, mientras que sus propiedades —como la maleabilidad y la conductividad— permiten múltiples aplicaciones en diversas industrias, entre ellas la medicina, la purificación de agua, la fabricación de ventanas y espejos, aleaciones dentales, electrónica, paneles solares/fotovoltaicos y baterías. El creciente uso en los sectores energético y automotriz ha incrementado la demanda de plata durante la última década.